Big5 是在 CCCII 不為政府單位採納， 國家頒布的中文標準碼又不堪用的情況下， 在民國 73 年，由台北市電腦公會 主導，聯合了十三家業者， 共同制定，又稱為 Big5_1984 (包括 5401 個常用字、7652 個次常用字、以及 441 個各式符號)。 Big5 的字符空間是個非連續的 94x157 矩陣，其容量為 14,758 位。
Big5_ETen 為倚天中文在原本的 Big5 碼上， 增加了日文、俄文、輸入法特殊符號、七個擴充字、以及表格符號區。
CP950 是微軟在原本的 Big5 碼上， 全名是 Microsoft Windows Codepage 950 (Traditional Chinese Big5)， 增加了七個擴充字、以及表格符號區。
如不去考慮特殊符號，及後來的七個擴充字， 將所有的字分成兩大群: 常用字區與次常用字區， 每一個字區分別用筆畫來排序， 同一個筆畫的字，依部首來排。
目前主推的是 Big5_ETen，每個字由兩個位元組(2 bytes)組成， 其第一位元組編碼範圍為 0xA1-0xF9， 第二位元組編碼範圍為 0x40-0x7E 與 0xA1-0xFE， 總計收入 13868 個字 (包括 5401 個常用字、7652 個次常用字、7 個擴充字、以及 808 個各式符號) ，其中可以大致劃分為以下幾個字區：
Note: 由於 CNS11643-1992 初期的不堪用， Big5 雖然不是國家標準，但是在台灣比 CNS11643-1992 的國家規格用的更廣。換句話說，Big5 是台灣的業界標準 (de facto standard)。
Table 3-2. Big5 字區與編碼範圍
| 第一位元組 | 第二位元組 | 字區 | 制定 |
|---|---|---|---|
| A1-A2 | 40-7E, A1-FE | 各種符號區 | 1984 |
| A3 | 40-7E, A1-BF | 各種符號區 (包括標點符號、ASCII 全形符號、注音符號等) | 1984 |
| A3 | E1 | 歐元符號 | CP950 |
| A4-C5 | 40-7E, A1-FE | 常用字區 | 1984 |
| C6 | 40-7E | 常用字區 | 1984 |
| C6 | A1-FE | 罕用符號區 | 倚天 |
| C7 | 40-7E, A1-FE | 罕用符號區 (包括日文、俄文等) | 倚天 |
| C8 | 40-7E, A1-D3 | 罕用符號區 (包括俄文、輸入法特殊符號等) | 倚天 |
| C9-F8 | 40-7E, A1-FE | 次常用字區 | 1984 |
| F9 | 40-7E, A1-D5 | 次常用字區 | 1984 |
| F9 | D6-DC | 七個擴充字 | 倚天 |
| F9 | DD-FE | 表格符號區 | 倚天 |
Table 3-3. 七個擴充字
| 擴充字 | Big5 碼 | Unicode 碼 | Big5_1984 的同義字 |
|---|---|---|---|
| 碁 | 0xF9D6 | 0x88CF | 棋 |
| 銹 | 0xF9D7 | 0x92B9 | 鏽 |
| 裏 | 0xF9D8 | 0x7CA7 | 裡 |
| 墻 | 0xF9D9 | 0x58BB | 牆 |
| 恒 | 0xF9DA | 0x6052 | 恆 |
| 粧 | 0xF9DB | 0x7881 | 妝 |
| 嫺 | 0xF9DC | 0x5AFA | 嫻 |
Big5 有兩個重複編碼的漢字，分別是 A461, C94a 和 DCD1, DDFC， CNS11643-1992 刪除了第二次編碼的漢字(C94A 和 DDFC)。
Big5 最大的問題是字數不足。政府部分單位雖然有交換造字區， 卻沒有把新的標準制定出來並大力推廣，雖然相繼出現 Big5+， Big5E，但是都未普及到業界，而且相關的資源也是無法公開取得的， 像是與 Unicode 的轉碼表，範例字型等，造成國內中文的用字無法推展。